แม้ความตระหนักด้านสิ่งแวดล้อมจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่อัตราการรีไซเคิลพลาสติกทั่วโลกยังคงอยู่ในระดับต่ำ โดยข้อมูลล่าสุดระบุว่า พลาสติกที่ถูกนำกลับมารีไซเคิลได้มีไม่ถึง 10% ของปริมาณที่ผลิตทั้งหมดในแต่ละปี ขณะที่ส่วนใหญ่ยังคงถูกเผาหรือฝังกลบ ซึ่งยิ่งซ้ำเติมปัญหาภาวะโลกร้อน ระบบนิเวศ และสุขภาพของมนุษย์
รายงานจากการศึกษาของมหาวิทยาลัยชิงหัวในปี 2025 ระบุว่า ในปี 2022 โลกผลิตพลาสติกถึง 387 ล้านตัน แต่มีเพียงประมาณ 38 ล้านตันเท่านั้นที่ถูกรีไซเคิลอย่างแท้จริง สะท้อนถึงข้อจำกัดของระบบจัดการขยะที่ยังไม่มีประสิทธิภาพเพียงพอในหลายประเทศ
ในระดับนานาชาติ ความพยายามผลักดันสนธิสัญญาเพื่อลดมลพิษพลาสติกโดยโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) ที่เริ่มตั้งแต่ปี 2022 ยังไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้ เนื่องจากความเห็นต่างระหว่างกลุ่มประเทศที่ต้องการมาตรการเข้มงวด เช่น สหภาพยุโรปและประเทศหมู่เกาะ กับประเทศผู้ผลิตน้ำมันที่คัดค้าน
เมื่อพิจารณารายประเทศ พบว่าหลายประเทศยังมีอัตรารีไซเคิลต่ำ เช่น สหรัฐอเมริกาที่รีไซเคิลเพียง 4.5% ของขยะพลาสติกทั้งหมด ขณะที่จีนอยู่ที่ 13% และสหภาพยุโรปที่ 14% ส่วนญี่ปุ่นมีอัตรารีไซเคิลสูงกว่าเล็กน้อยที่ 22% แต่ส่วนใหญ่เป็นการเผาเพื่อผลิตพลังงาน ซึ่งไม่ได้ถือเป็นการนำกลับมาใช้ใหม่อย่างแท้จริง
นอกจากข้อจำกัดด้านนโยบายแล้ว ต้นทุนในการคัดแยกและรีไซเคิลที่สูงกว่าการผลิตพลาสติกใหม่ รวมถึงความแตกต่างด้านเศรษฐกิจและโครงสร้างพื้นฐานของแต่ละประเทศ ยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญในการแก้ปัญหา
องค์การเพื่อความร่วมมือและการพัฒนาทางเศรษฐกิจ (OECD) คาดการณ์ว่า หากไม่มีมาตรการเพิ่มเติม ปริมาณพลาสติกที่รั่วไหลสู่สิ่งแวดล้อมอาจเพิ่มขึ้นถึง 45% ภายในปี 2040 อย่างไรก็ตาม หากเกิดความร่วมมือในระดับโลกอย่างจริงจัง ปริมาณดังกล่าวอาจลดลงได้ถึง 35%
สถานการณ์นี้สะท้อนชัดว่า ปัญหาพลาสติกไม่ใช่เพียงเรื่องของการจัดการขยะปลายทาง แต่เป็นความท้าทายเชิงโครงสร้างที่ต้องอาศัยการปรับเปลี่ยนทั้งระบบ ตั้งแต่การลดการผลิต การพัฒนาระบบรีไซเคิล ไปจนถึงความร่วมมือระหว่างประเทศอย่างเร่งด่วน เพื่อหลีกเลี่ยงวิกฤตสิ่งแวดล้อมที่อาจรุนแรงยิ่งขึ้นในอนาคต
Cr. THE STANDARD WEALTH
