ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ราคาขวดพลาสติก PET (ขวดน้ำใส) ปรับตัวสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จากเดิมเพียงกิโลกรัมละประมาณ 4 บาท พุ่งขึ้นมาอยู่ที่ 8–10 บาท และราคาหน้าโรงงานแตะถึง 14 บาทภายในเวลาเพียง 3 วัน สะท้อนถึงความต้องการในตลาดโลกที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ
ปัจจัยหลักมาจากราคาน้ำมันที่พุ่งสูง ส่งผลให้การขนส่งขยะทำได้ยากขึ้น โรงงานรีไซเคิลจึงขาดแคลนวัตถุดิบ ขณะเดียวกัน ประเทศในยุโรปและจีนกำลังเข้าสู่ฤดูหนาว ทำให้ความต้องการเส้นใยรีไซเคิลสำหรับผลิตเสื้อผ้าและเครื่องนุ่งห่มเพิ่มสูงขึ้น จึงยิ่งดันราคาขวด PET ให้ปรับตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตาม แม้ราคาขยะจะดีขึ้น แต่กลุ่มผู้ประกอบอาชีพเก็บของเก่า หรือ “ซาเล้ง” กลับไม่ได้รับประโยชน์เต็มที่ เนื่องจากต้องเผชิญกับต้นทุนน้ำมันที่สูงขึ้นและบางพื้นที่ยังขาดแคลนน้ำมัน ส่งผลให้การออกไปรับซื้อหรือขนส่งขยะไม่คุ้มค่า
นอกจากนี้ ยังมีปัจจัยซ้ำเติมจากการนำเข้าขยะจากต่างประเทศ โดยเฉพาะกระดาษ ที่เข้ามากดราคาตลาดในประเทศ ทำให้รายได้ของผู้เก็บของเก่าลดลง สวนทางกับค่าครองชีพที่เพิ่มสูงขึ้น
สถานการณ์ดังกล่าวทำให้สมาคมซาเล้งออกมาเรียกร้องให้ภาครัฐทบทวนนโยบายที่เกี่ยวข้อง โดยเฉพาะการนำเข้าขยะ เพื่อช่วยบรรเทาผลกระทบต่อแรงงานนอกระบบและผู้มีรายได้น้อยในภาวะเศรษฐกิจที่ต้นทุนชีวิตพุ่งสูง
แม้ขวด PET จะกลายเป็น “ของมีค่า” ในตลาดรีไซเคิล แต่ในความเป็นจริง คนตัวเล็กในระบบกลับยังต้องดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด
Cr. sustain dailynews
