พื้นที่อับอากาศ (Confined Space) คือ พื้นที่ที่มีทางเข้า–ออกจำกัด อากาศถ่ายเทไม่สะดวก และไม่ได้ออกแบบให้คนทำงานอยู่ประจำ ซึ่งอาจมีความเสี่ยงจากการขาดออกซิเจน การสะสมของแก๊สพิษ สารเคมี หรือการเกิดเพลิงไหม้และระเบิด ดังนั้น โรงงานหรือสถานประกอบการที่มีลักษณะพื้นที่ดังกล่าวควรให้ความสำคัญกับมาตรการความปลอดภัยอย่างเคร่งครัด
โรงงานที่มักพบพื้นที่อับอากาศ ได้แก่ โรงงานอุตสาหกรรมทั่วไปที่มีถังเก็บวัตถุดิบ ถังผสม ท่อขนาดใหญ่ หรือบ่อพักต่าง ๆ โรงไฟฟ้าที่มีหม้อไอน้ำ (Boiler) ระบบท่อแรงดัน และอุปกรณ์ขนาดใหญ่ภายในพื้นที่ปิด โรงบำบัดน้ำเสียที่มีบ่อบำบัด บ่อสูบ หรือท่อระบายน้ำ รวมถึงโรงงานเคมีและปิโตรเคมีที่มีถังเก็บสารเคมีและเครื่องปฏิกรณ์ (Reactor)
นอกจากนี้ โรงงานผลิตอาหาร เครื่องดื่ม โลหะ พลาสติก หรือคลังเก็บวัตถุดิบที่มีไซโล (Silo) หรือ Hopper ก็ถือเป็นสถานที่ที่อาจเข้าข่ายพื้นที่อับอากาศได้เช่นกัน โดยเฉพาะในช่วงการทำความสะอาด ซ่อมบำรุง หรือเข้าไปปฏิบัติงานภายในพื้นที่ปิดล้อม
การประเมินว่าโรงงานมีพื้นที่อับอากาศหรือไม่ ควรพิจารณาจากลักษณะพื้นที่ ความเสี่ยงด้านบรรยากาศภายใน และขั้นตอนการทำงาน หากเข้าข่ายตามนิยาม ควรมีการวางแผน ควบคุม และดำเนินงานตามมาตรฐานความปลอดภัยอย่างเหมาะสม เพื่อป้องกันอุบัติเหตุร้ายแรงที่อาจเกิดขึ้นได้
